Canonical a annoncé son intention de faire de sa distribution GNU/Linux Ubuntu, connue pour sa popularité et sa simplicité, une plateforme universelle en s'appuyant sur son interface Unity.

C'est dans un billet publié sur son blog que Mark Shuttleworth, le fondateur de Canonical, s'est aventuré à annoncer que d'ici la version 14.04 LTS (Support à Long Terme), Ubuntu fonctionnerait à la fois sur ordinateur, tablettes, téléviseurs et smartphones. Même si la version 14.04, prévue pour Avril 2014, est encore loin, c'est un futur ambitieux pour la distribution qui rappelle la volonté de Canonical d'étendre sa distribution et de la rendre la plus simple possible à utiliser.

Simple à utiliser, effectivement, il va le falloir pour arriver à concurrencer les deux géants actuels que sont Android et iOS. Surtout que Ubuntu visera en partie le même public qu'Android, puisque l'OS sera également OpenSource et devra donc faire mieux que le petit robot vert pour pouvoir séduire les constructeurs et les utilisateurs.

Pour parvenir à cette version harmonisée et multisupport, Canonical veut s'appuyer sur son interface Unity qui a désormais remplacé Gnome sur la distribution Ubuntu ainsi que sur la synchronisation des contenus entre tous les appareils via Ubuntu One, déjà intégré par défaut dans Ubuntu 11.10.

Ubuntu, si on y fait bien attention, ressemble déjà beaucoup aux OS mobiles sur différents points :

• La distribution est livrée avec un "Ubuntu Software Center" permettant d'aller chercher des applications et de les installer en un clic.


• Il n'y a plus de menu déroulant pour trouver une application mais un bouton unique faisant apparaître un menu constitué d'une grosse icône pour chaque application installée, couplé à un champ de recherche pour filtrer les applications qui s'affichent...


• Il n'y a plus non plus de barre des tâches, les menus des fenêtres sont masqués par défaut pour gagner de la place à l'écran...
  

En somme, l'interface est très proche de ce que l'on retrouve sur Android ou iOS.

Canonical n'a pas donné de date précise pour l'arrivée d'Ubuntu sur architecture ARM mais le travail est colossal car il va falloir porter l'ensemble de la suite logicielle utilisée par Ubuntu vers l'architecture ARM. Mis à part le côté technique, le plus grand défi sera très certainement de trouver des accords avec les constructeurs d'appareils mobiles/embarqués. En effet, quand on voit déjà à l'heure actuelle, le peu d'ordinateurs proposés dès leur achat sous Ubuntu, on a du mal à s'imaginer comment Canonical pourrait réussir à se faire une place en face de Google dans un marché impitoyable où l'équipe de Mark Shuttleworth n'a aucune expérience.

En ciblant tous les appareils mobiles, téléviseurs inclus, Canonical se met de plus en face de Samsung qui souhaiterait voir Bada sur "téléviseurs intelligents" dans un futur proche.

D'un autre côté, même si Canonical ne réussit pas à se faire une place importante sur le marché des OS mobiles, le portage de toute la couche logicielle de Ubuntu, pour la plupart commune avec le reste de la communauté du libre (mise à part l'interface Unity, spécifique à Ubuntu) serait une avancée conséquente pour toute la communauté et pourrait présager l'apparition de nombreux autres projets dans la même optique que Ubuntu.

                                       

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