Google a dévoilé hier, en même temps que son Galaxy Nexus, la nouvelle version d'Android. Nommée 4.0 Ice Cream Sandwich, cette nouvelle version apporte de nombreuses nouveautés et améliorations, parfois inspirées d'applications existantes ou de ROM alternatives.


C'est hier que Google a mis à disposition les outils pour développer (SDK) sur la nouvelle plate-forme Android 4.0 de nom de code Ice Cream Sandwich. Cette nouvelle plate-forme est importante pour les développeurs car c'est la première version d'Android a avoir été développée depuis le début pour être déployée à la fois sur smartphone et sur tablette, les développeurs disposent ainsi d'un même environnement quel que soit le futur matériel sur lequel sera utilisée leur application. Si le système n'est pas encore disponible pour le grand public, il le sera en novembre avec la sortie du Galaxy Nexus (ou "Nexus Prime") de Google et Samsung qui sera le premier smartphone à embarquer la nouvelle version du petit robot.


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Pour cette nouvelle mouture, Google a travaillé sur tous les fronts, sans pour autant changer radicalement Android. L'interface a été revue et ressemble énormément à la version 3.0 Honeycomb, on retrouve notamment la barre d'état située en bas d'écran et qui reste toujours visible, destinée à remplacer les boutons physiques du téléphone par des actions tactiles, à la manière d'un iOS.

Le système de notifications a été amélioré d'un point de vue esthétique et ergonomique et suit les changements de l'interface comme notamment l'apparition de nouvelles polices par défaut.

La nouvelle interface se voit également donnée la possibilité de naviguer plus facilement entre les applications en cours sur l'appareil, ainsi vous pourrez désormais bénéficier d'une capture d'écran de l'état de l'application plutôt qu'uniquement son nom, afin de voir plus rapidement vers quelle application vous souhaitez vous diriger :



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La reconnaissance faciale sera également de la partie et permettra désormais de déverrouiller le téléphone avec un sourire, en même temps que plusieurs autres nouvelles possibilités de déverrouillage :




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En effet, cet écran de déverrouillage reprend celui de Honeycomb et permet donc maintenant d'utiliser l'appareil photo sans passer par le déverrouillage de l'appareil.

De nombreuses fonctionnalités ont également été reprises de ROM alternatives (comme Cyanogen) ou de développements effectués par les constructeurs d'appareils mobiles. Parmi ces nouvelles fonctionnalités on retrouve un mode panorama amélioré sur l'appareil photo mais aussi la très pratique possibilité de refuser un appel en envoyant un sms pré-défini au numéro émetteur de l'appel (comme "Je suis en réunion, je te rappelle toute à l'heure") sans oublier la possibilité d'appliquer des effets en live dans l'appareil photo (déformation, grossissement, spirale...).

Pour finir, les applications par défaut du système d'exploitation ont été bien sûr mises à jour et améliorées, Google annonce ainsi un navigateur largement plus rapide au niveau du JavaScript et permettant également de synchroniser une partie de vos préférences/favoris avec Google Chrome sur ordinateur (ce que proposent déjà depuis longtemps Firefox et Opera) mais aussi une application permettant le suivi de votre consommation de données en 3G qui vous permettra de configurer une limite de bande passante en fonction de celle qui s'applique à votre forfait. Fonction qui peut s'avérer salvatrice si vous allez à l'étranger sans désactiver la 3G ou si vous ne disposez pas d'un forfait "illimité".


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Pour finir sur les nouveautés importantes, le clavier virtuel a été annoncé comme nettement amélioré et plus précis au niveau du choix des mots grâce à l'ajout de nombreux dictionnaires et à la possibilité facilitée d'ajouter des mots dans des dictionnaires personnels et dans le même état d'esprit une nouvelle fonctionnalité utilisant la reconnaissance vocale pour permettre aux utilisateurs de dicter un texte au petit robot, qui s'occupera alors de le retranscrire dans votre document/sms/message ... On pense déjà aux applications de ce genre de technologies pour les handicapés.


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On notera aussi de manière plus générale de nouvelles fonctions telles que la prise de capture d'écran du téléphone, la possibilité de transférer rapidement des données en utilisant la technologie NFC (Near Field Communication, ou Communication en Champ Proche) et l'application People (copiée sur HTC... ou Microsoft ?) regroupant les informations sur vos contacts en provenance de leurs différentes profils sur les réseaux sociaux notamment.

Une petite revue de ces nouveautés est présentée dans la vidéo d'introduction du Galaxy Nexus de Google et Samsung :