Alors que nous parlions tout récemment des 20 ans du Web, en ce début de mois d'août, c'est également l'occasion de fêter les 30 ans du PC IBM, père de nos machines modernes.


Si l'IBM 5150, quand il sort le 12 août 1981, n'est pas le premier "ordinateur personnel" de l'histoire, mais est d'ailleurs plutôt lancé pour rattraper le retard d'IBM sur ce marché et contrer l'avancée rapide de Apple (avec le commodore, notamment) et Atari dans ce domaine, il peut cependant être considéré comme le vrai père de nos ordinateurs modernes.

En effet, sans lui rien ne dit que l'informatique aurait décollé aussi rapidement et serait devenue ce qu'elle est actuellement. Commercialisé à un prix tout à fait raisonnable pour l'époque - soit 1 500 $ environs - il rencontre un succès inattendu alors que le produit a pourtant été fabriqué très rapidement par IBM (environs un an, quasiment entièrement à partir de pièces de fabriquant tiers) et embarque des logiciels qui ne sont pour la plupart pas d'IBM lui-même.


Son plus grand succès sera surtout d'être copié par de nombreux autres fabriquants. Fabriquants qui vont d'ailleurs se tourner vers Microsoft pour proposer leurs machines pourvues du fameux PC-DOS, qui deviendra plus tard MS-DOS (puis Windows...). Commencera ainsi le monopole de Microsoft sur les sytèmes d'exploitation.



Pourtant, quand on regarde la petite bête, ses caractéristiques techniques ne laissent pas vraiment présager d'arriver 30 ans plus tard à des milliards de calculs par seconde sur un ordinateur personnel.
En effet l'IBM PC 5150 était équipé d'un processeur Intel 8088 cadencé à 4,77MHz, soit une puissance de calculs inférieure à certaines calculatrice vendues actuellement aux lycéens. Du côté de la mémoire : 16ko d'origine, extensibles à 256ko, soit environs le poids (en octets) du texte de cet article avec son formatage, et environs entre 1/62 (16ko) à 1/4 (256ko) du poids de la page web que vous êtes en train de lire. Pour le stockage des données, sur disquette bien sûr, on se contentait alors de 160ko, soit moins d'espace qu'il n'en faut pour stocker la photo de la machine incluse dans cet article !



Pour les nostalgiques, une petite vidéo souvenir :