Dans toutes les entreprises produisant un produit destiné au grand public, on a toujours pour habitude de faire passer le produit par le stade de "prototype", même dans l'informatique...

Vous avez sûrement déjà vu un prototype d'un objet encore non finalisé : un téléphone portable, un ordinateur, un aspirateur, etc... Le prototype est par définition différent du produit fini dans le fait qu'il est souvent fabriqué avec de la matière différente, moins esthétique et moins chère, et pas toujours fonctionnel.

Il semblerait que les éditeurs de certains logiciels également fassent des prototypes dans d'autres matériaux... ainsi voici le tout premier logiciel sur papier, qui semble tout à fait fonctionnel mais pas forcément très optimisé...